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    郑芝龙将伐明之期定在二月十八，黄辰微微松一口气，八天，比他之前预计的三五日可宽裕多了，如此一来他便有更多的时间训练新人。

    黄辰的年纪让他与众豪杰格格不入，只有岁数相近的郑芝虎才愿同他交谈，其他人皆是一副不屑一顾的样子。除了年龄外，周三老也是一个重要因素，谁都不想冒着得罪周三老的风险和黄辰接触。黄辰亦感不自在，熬到酒过三巡，向郑芝龙提出告辞，其后谢绝挽留，大步而去。

    见黄辰从里面出来，赵弘毅几人不由面露惊讶，黄辰并未解释，而是向他们说起郑芝龙的全盘计划。

    阮进听罢忍不住抱怨道：“怎么还要等这么久？真要把人活活急死。”

    赵弘毅摇摇头道：“这对我们有益无害，船上新手最缺的不就是时间么。”

    阮进笑着说道：“我岂能不知这个道理，只是等得心焦，发发牢骚而已。”

    赵弘毅、张刑和黄辰一样皆非善饮之人，庄默、阮进倒是有酒量，不过因为后面还有正事要做，没敢敞开肚皮豪饮，点到即止。几人离开时宴酣正欢，回到港口黄辰立刻集合新旧船员，叫他们沿着码头一侧的白沙滩跑步训练。

    船员中最让黄辰欣慰的无疑是他自己亲手培养起来的人，一目老原从次之，王丰武原从又次之，总的来说入伙越早，实力越强。新人表现则惨不忍睹，没办法，他们才加盟五天，不能对他们要求过高。

    次日，一条消息引起了他的注意，不少渔夫声称他们在北港内海东北一带遭到大股蛮人攻击，黄辰找来人细问，得知了详情。原来随着汉人对北港的大规模开发，不可避免侵袭了台湾蛮人传统打渔狩猎区，汉蛮矛盾日益尖锐，土蛮时常袭击入境的汉民。当然蛮人也有比较友好的，例如北港东南方向的蛮人就相对开化，常常携带大批梅花鹿皮、麋鹿皮、鳐鱼皮、羊皮等皮毛，及黄金、硫磺等物到北港与汉商交易，换来诸如铁器、瓷器、布匹等日用品。可惜这样的部落少之又少，大多数蛮人完全无法沟通，双方一旦碰面十有**会引发流血冲突。

    黄辰此时正嫌新人进步太慢，瞌睡便遇到枕头了，土蛮自动送上门来，他岂有不笑纳之理。黄辰马上雇佣两名本地人为向导，召集二百新人和百余精锐枪、铳兵乘坐三条鸟船进入北港内海。阮进、庄默、张刑、杨东等人随行，赵弘毅则被留下看船。事实上会盟之后，除非周三老打算与包括郑芝龙在内的所有人为敌，否则绝不敢动他一根汗毛，然而不怕一万，就怕万一，谁知道周三老那厮会不会突然发疯，黄辰可不敢掉以轻心。

    北港内海河流绵亘，水势宽深，渔产丰富，数以百计的渔船散落海面，撒网捕鱼，辛勤劳作。
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