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    “这……他们是属下雇用的向导……”

    “什么向导，你身为帝国的军人，连回帝都的路都不认识了吗？”

    “是，属下无能。”

    莫坦努准将心中叫苦，如果直接返回帝都，途中并无碍，哪用得着向导，就像卡托他们一样直接跑过去就是了。可是当初制定的任务为了防止被人猜出路线，制定了一个极其复杂的撤退行程，偏偏军部那些老爷们给的地图还是陈旧过时的，这才使得他们不得不找向导帮忙。可是这种问题却不能当着这位卡托元帅讲出来，因为近几年来这位“沙之皇”一向和掌控军部的王室大族特雷帝家族走得很近，当面说这种话不是找死吗？

    不过想到这里，莫坦努忽然醒悟，连忙问道：“元帅大人，你们是如何找到我们的？我们已经偏离了撤退路线，即使是我们自己也不知道今夜会驻扎在这里，是不是我们暴露了什么行踪，那就危险了，如果被那个兽人女剑圣发现的话……”

    “蠢货！”卡托满脸不屑地呵斥道：“到现在才想起来吗？叁天前那个女怪物就已经返回北方了，还和‘龙圣’大战一场，毁了兽人的半个城市，自然不用你疑神疑鬼了。还有你也真是没用，走路都会跑错，如果不是我事先派人在正品上留下魔法印记，恐怕还真找不到了。”

    前面关於凯萨琳的行踪，其实事先众人也有估计，倒并未吃惊，保密行动不过是为了万无一失罢了，但是听到后面的话，即使是对卡托恭恭敬敬的莫坦努，也不禁大惊失色，失声道：“大人您说什么？您在这东西上下了追踪魔法？”

    追踪魔法并非一种魔法，而是一类可以持续发出远端魔法信号的印记，论原理倒是和金萝纱自创的神术“原罪烙印”大同小异，只是除了这“原罪烙印”之外，还没有任何一种追踪魔法可以瞒过圣域高手的灵觉，因此为了保密行踪，那神兵“红莲剑”上是绝对不可以有追踪魔法的。哪知这“沙之皇”竟然敢於冒天下之大不韪，偷偷动这样的手段，现在想来如果当日不是“白夜骑士”海茵茨当机立断，用自己的神术封印了“红莲剑”上的一切魔法波动的话，恐怕那时候“圣战武帝”就已经找出自己一行人的行踪了吧。而那封印也有时间限制，经过叁天时间，自然渐渐消失，使得追踪魔法的信号再次传出，引来了“沙之皇”一行，换句话说，如果兽人派出高手继续追踪的话，很可能因此找到真的“红莲剑”，那样带来的损失就无可估量了。

    只是，这位帝国着名的剑皇究竟为什么这么做呢？

    “元帅大人……您……”莫坦努已经不知道该说什么好了。

    “那种问题不用再提，现在把那东西拿出来吧。”卡托也不想再说起这件事，冷着脸说道。他本来设置追踪魔法是另有打算，只是没想到兽人会突袭保护神兵的军队，更格杀了“白夜骑士”，因此那追踪魔法也就从普通的另有图谋，变成了极度危险的愚蠢举动，好在没有真的造成灾难性的后果，这件事自然需要尽量遮掩。

    那莫坦努却有些迟疑，说道：“元帅大人，那东西上有特别的装置，按照规定属下是死也不能离身的，如果威胁已经消失的话，属下愿意随大人一同返回帝都，这个……”

    他也是从军年久的老人，自有其顾虑所在。今夜卡托一行来得蹊跷，无论是手段还是目的都和他原先的任务冲突，他们代表的究竟是帝国王室的全体意志还是另有图谋，实在让人担心不以，因此此刻当“沙之皇”要求他取出怀中的“红莲剑”的时候，自然让他不能不疑虑再叁。

    就在他犹豫的时候，一个阴柔的男性声音忽然从卡托背后响起，有些阴冷地说道：“卡托老师，既然他有任务在身，我们就不必勉强他了，好好送他走吧。”

    莫坦努准将听到有人能够在卡托面前插话，语气还带了叁分命令的意思，不由得奇怪地问道：“请问这位是……”

    卡托冷冷道：“特雷帝家族的长公子，亚先特雷帝伯爵。”

    莫坦努微微一愣，正要说话，却只见眼前一片昏黄的光芒翻滚，以他十级剑豪的实力完全没有搞清出了什么状况，就觉得身子一轻，头颅已经冲天飞起，鲜血四溅。

    这一番惊变，旁边的人全没反应过来，眼睁睁地看着“沙之皇”突然翻脸，一剑斩下了莫坦努的头颅，然后身手从他的袍子里取出了一段小臂长短的红色剑柄。那剑柄一离开莫坦努的身体，立刻有什么东西爆发了出来，却被卡托的昏黄的斗气光芒包裹，闪烁了几下，就黯淡了下去。

    卡托本人却面无表情，淡淡地转身说道：“长公子，不，特雷帝陛下，从今以后，您就是‘佣兵帝国’大帝和守护剑圣了，今后还请您领导我们，重振伟大‘佣兵帝国’的辉煌与荣耀，让整个沙漠再次匍匐於佣兵大帝的威名之下。”

    那亚先特雷帝相貌秀美，气质阴柔，闻言一笑点头道：“辛苦老师了，请您放心，您的愿望正是我亚先的志向。我绝不会像死去的英特雷达一样愚蠢，我会用我的智慧和这份圣域的力量，缔造属於整个帝国的辉煌。不过，我想在我真正掌握圣域力量之前，还是不要让人知道为好，这样可以避免许多麻烦，您认为呢？”

    “是，老臣明白。”卡托躬身答道，转身指着其他莫坦努准将的手下，以及熙罗他们着一队冒险者，向着手下喝道：“统统给我灭口，一个也不留！”

    熙罗和摩洛瓦两人虽然年轻，却都是人类中罕见的俊杰，不仅武力出众，心智也超卓不凡，方才只是听了两边那短短的几句对话，就已经隐隐猜到了事情的来龙去脉，此刻看到“沙之皇”手上的“十界红莲剑”，哪还不知道自己碰到了什么。

    对方想要杀人灭口，他们又何尝没有杀人越货的打算？

    “摩洛瓦，看来我们的运气还真是不错啊，当初大家放弃开发十二贤者的遗迹而跑过来，不就是为了这个东西吗？原本我们还准备着偷闯碎星渊，从几位剑皇和十几万大军中冒险偷盗，现在的情形可比预想的有利一百倍，挡在我们面前的只有一条阴险的沙蛇而已。”熙罗眼看着那些跟随卡托的士兵一个个拔出弯刀跃跃欲试，却毫不担心地和摩洛瓦说着。

    红发的少年佣兵摩洛瓦冷冷地望着那个名为亚先的阴柔青年，答道：“的确是出乎意料的偶遇，没想到我们追寻的东西会自己跑到我们眼前。而且，这样的情况也让我坚定了夺取那东西的决心，‘十界红莲剑’和炎圣的‘圣纹章’绝对不可以落在这种一心挑起内战的狂人手中，否则不知道又要有多少无辜的部落倍那红莲的火焰焚毁。”

    “杀——————”

    随着一声呐；喊，雪亮的刀光在月色下闪成一片，那些同属“佣兵帝国”的战士几乎没有反抗的馀地，就被上百“沙之皇”的亲卫战士砍成了碎片，但是与此相对的，熙罗所属的冒险团队却成了敌人啃不动的硬骨头。熙罗和摩洛瓦两人虽然没有亮出全部功夫，却也不是那些只有白银或者青铜级别的战士所能抗衡的。熙罗手持那柄白色水晶长剑走在前面，锋锐的兵刃加上精妙的剑法正是当者披靡，摩洛瓦则负责断后，一身火红的斗气支撑下也不用兵器，单凭拳脚就将靠近的敌人一一格杀。队伍的左右是两位达到黄金战士级别的塔盾战士守护，足以抵挡一般剑豪的攻击，而军方似乎又没有远端攻击的法师，所以冒险者小队的其他人躲在队伍中间，用魔法和弓弩攻击，一时间竟然连杀了数十个沙漠武士而毫发无伤。

    面对出乎意料的抵抗，“沙之皇”自然不会沉默。

    “唔，想不到本帅也有走眼的时候，两个小东西竟然还是剑宗，倒也算得不错。可惜有本帅在这里，即使你们再努力也是白费。”卡托的话语中透露着深深的愤怒，他本来就是那种醉心权位的人，就算是被人称呼的时候也喜欢别人称他为元帅或者公爵而非剑皇。此刻在自己的新主子面前办事受挫，岂不正是削了他的面子，自然让他愤怒异常，一身昏黄的斗气立刻如同夕阳般暴涨开来，伸手拔出腰间的古铜色大剑，向着冒险者们的方向走去。

    “老沙蛇来了，怎么样，摩洛瓦，能够顶住他吗？”眼看剑皇出手，其他战士自然立刻退开，冒险者也相应调整了阵形，熙罗和摩洛瓦同时迎上了“沙之皇”。两人早已合作了两年以上，彼此不用说明就知道应该如何合作，所以熙罗只是问了一句，摩洛瓦就自然地踏上了一步。
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