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    阮碧筠只顾哭，好半天答不出话。

    这时小梁子却从外面匆匆赶了回来，脸色惨白惨白的：“太后，朝堂上的消息：阳城出了瘟疫，已经封城了！”

    “什么？！”太后猛地站了起来，桌上杯碟茶碗点心盒子打翻了一地。

    小梁子吓得慌忙跪地，太后气得要用脚踹他：“你跪什么跪！快说清楚，到底是怎么回事！”

    “就是朝堂上那帮大人们说的，”小梁子伏在地上不敢抬头，“说是前天出的事，幸亏睿王殿下反应及时，昨天就调了盛公山的驻军去封了城……”

    几句话工夫太后已镇定下来，拍着胸口道：“瘟疫！瘟疫没事，不用怕，太医院有方子呢！”

    “不是的，太后！”小梁子终于哭了出来，“不是寻常的瘟疫，就是十六年前的那种烂疮啊！”

    太后的面容顿时僵住，眼睛直直地看着前面，咕咚一下子仰倒了下去。

    幸亏莲姑姑反应快，忙冲上前来顶住了她的肩膀，这才避免了摔伤的可能。

    几个宫女手忙脚乱将太后抬到罗汉床上，又是掐人中又是拍胸口，忙乱了老半天才见太后吐出一口气来，哭出了声。

    众宫女太监忙忍泪上前相劝。

    太后抓着阮碧筠的手，大哭：“怎么又出了瘟疫了？那时候不是说已经清理干净了吗！”

    这个问题底下人可答不上来，于是寿康宫中一时哭声一片。

    太后躺不住，坐起来逼着小梁子把朝堂上的事细细地说了，之后又哭：“哀家的命怎么这么苦！”

    宫女们愈发不敢劝，还是阮碧筠柔声安慰道：“太后莫急，这场瘟疫跟十几年前的那次不一样。这一次咱们及时封了城，瘟疫传不到外面来，最坏的结果也不过是放弃阳城而已。”

    这其实也不是什么好话。但众宫女担心哭坏了太后，忙七嘴八舌地顺着说了下去：“阮二小姐说得对！太后，阳城已经封了，睿王殿下安排得很妥当呢，瘟疫不会传到上京来的！”

    一番惶惶然的哭劝之后，太后稍稍宽心了些，这才发觉自己攥着阮碧筠的手腕都快要给捏肿了，忙又喊人来给她冰敷，殿中气氛终于有所缓和。

    阮碧筠挤开身边的小宫女，小心翼翼地扶着太后重新躺回去，含泪笑道：“咱们南齐是有福的，太后和皇上当然更是有福的，这场瘟疫算不得什么，也许再过一两日太医院就能斟酌出治病的方子来了。到时候天下百姓就会再次确信凌氏皇朝是天命所归，不管有多少妖孽作祟都改变不了。”

    “妖孽作祟。”太后准确地抓住了她话里的一个重点。

    阮碧筠顿时慌乱，忙跪地请罪：“太后恕罪，筠儿失言了！南齐天下升平，没有妖孽……”

    太后低低地哼了一声不予置评，片刻之后却又沉声问道：“你刚才说，你姐姐在哪儿？”

    阮碧筠的眼泪顿时又下来了：“我昨儿听府里的管家说，好像有人在阳城看到她了！太后，您救救姐姐好不好？阳城出了瘟疫，姐姐被困在城里岂不是必死无疑！”

    太后推开了给她揉按鬓角的小宫女，闭着眼睛沉沉地反问道：“你们先前不是说，阳城已被睿王派兵围住，如铁桶一般滴水不漏？”

    “是，所以要求太后救命！”阮碧筠哭道。

    太后嘿地冷笑一声：“阳城已有瘟疫，你叫我如何救她的命？放她出城，让她把瘟疫带出来？”

    阮碧筠愣愣地跪了半晌，呜呜咽咽地又哭了起来：“筠儿错了，太后，是筠儿错了！只是，姐姐她……”

    “你也别哭了！”太后有些不耐烦地道，“回府安分待着，这段时日不要到处乱走，免得又惹出什么事端来！”

    从不惹是生非的阮碧筠知道太后这是生她的气了，顿时哭倒在地。

    旁边几个小宫女忙上前扶起她，好说歹说要送她出宫，阮碧筠只不肯，伏在地上哭得几乎要背过气去。

    最后还是拗不过寿康宫的奴才们，被连哄带劝地送上了出宫的马车。

    车门一关，阮碧筠满脸泪痕尚未擦去，笑容已在嘴角缓缓绽开。

    远远地仿佛还能听到太后若有所思的沉吟：“妖孽……”

    鸾音也露出笑容，压低了声音道：“这下子，小姐可以高枕无忧了！”

    阮碧筠慢慢地用帕子擦着脸上的泪痕，神色已恢复了平静：“不许说这种话。我姐姐死了，这无论如何都是一件悲伤的事。”

    鸾音忙敛了笑容郑重其事地道了声“是”。主仆两人对视一眼，之后又同时笑出了声。

    ……

    此时的寿康宫中，太后已经坐了起来，神色漠然地看着窗棂：“筠儿坐上车了吧？”

    小梁子正巧进门，忙回禀道：“已经上车了，还是哭得厉害。”

    “哭？”太后低低冷笑了一声，“你信她呢？”

    小梁子低头不敢答话。太后慢慢地转着手里的佛珠，又沉默了下来。

    旁边一个小宫女觉得气氛过于压抑了，便小心翼翼地劝道：“太后也不必多虑，如果那阮大小姐真是妖孽，这一次赶上瘟疫也可以死得透透的了。”

    太后抬起头来，面无表情地看着她。

    小宫女立时脸色一白，噗通跪了下去。

    太后不再理会她，也没吩咐如何处罚，只管照旧转着佛珠，一下一下仿佛静止了时间。

    于是殿中宫女内侍愈发小心翼翼，连添茶送果子都不敢出声。

    如此一直静到了日影昏昏时候，太后终于又抬起头来，看向小梁子：“叫外头的人去打听一下阳城的事，尤其是关于阮青枝的。那个丫头性子不安分，她若是真在阳城，不可能没有动静。”

    小梁子忙道：“已经派人去了。阳城封城是昨日早晨的事，如今只怕还有客商在路上。太后且放宽心，明日一早必有消息。”

    “明日一早。”太后下意识地又攥紧佛珠转了两下，“不知阳城境内，有多少百姓还能撑到明日一早。”

    　　


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