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    崇祯十六年五月二十五日，南京。

    “卖报啦，卖报啦，中原报今日特刊，李自成率大军攻入京师，陛下自杀殉国，满朝文武尽数归降！”

    “哗”

    这一声吆喝声如同晴天霹雳，直接将南京城百姓震得三魂出窍。

    不少人拿到报纸还不敢相信，一个劲儿的拉着报童不断催问，等到弄明白真相，更是有不少人直接放声大哭起来。

    南京城中，吕大器、钱谦益等人匆匆赶到了南京吏部尚书张慎言府上。

    “部堂，祸事也，天子驾崩了！”

    才进入府中，钱谦益便哭天抹泪地大声叫到，直接将张慎言吵了出来。

    张慎言今年已经66岁，闻言顿时脚步一软，差点儿摔倒在地。

    “胡说八道什么，六部都还没有消息，你们是从哪里来的这些事情？”

    刘锡命的同乡，四川遂宁人吕大器扬了扬手中的中原报，“这是中原报上所说，言道李贼不费一兵一卒便打开城门，陛下已然在景山上吊自尽了。”

    “陛下！”

    张慎言一声悲呼，眼角两行浊泪瞬间即至。

    钱谦益赶紧将他扶起来急道：“事急矣，明公当赶紧振作，正所谓天下不可一日无君，此时必须尽快议定储君人选。”

    “你等意在何人？”，张慎言谨慎地看向钱谦益等人道。

    钱谦益瞥了一眼同行的吕大器，“我等已经排查过了，不知道是何缘故，眼下宗室之中所剩藩王着实不多，在凤阳的只有福王和潞王。”

    “按理说福王朱由崧是神宗的孙子，按辈份、排行应当立为君王，但是他有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。潞王朱常淓是神宗的侄儿，贤良而且聪明，应当立他为君。”

    张慎言闻言捋须细思一遍，对于这几位藩王的德行他也早有耳闻，当下便干脆点头：“好，就拥立潞王殿下，此事需得有兵事大臣相助，史可法就在浦口，你等速遣人前去联系。”

    中原报是刘锡命麾下产业，这个时代也只有他才能有这般通畅的信息渠道完成信息传递。

    按理说他大可以再报纸中声称太子朱慈烺等人已经救出，只待到达江南称帝即可，不过他在报纸中却只说崇祯驾崩之事，全然不提朱慈烺等人，险恶用心可见一般。

    只是这些心思对于江南众官来说却是不知，在从中原报获得了信息之后，整个江南官场瞬间串联起来。

    史可法、张慎言等人打算拥立潞王，而福王朱由崧却通过南京驻守太监卢九德联系上了马士英等人，最终凭借着江北四镇刘泽清、刘良佐、黄得功、高杰四人的大力支持率先抵达南京。
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