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    何旭之身为礼部主官，对于科考的种种规矩仪式，没人比他更为熟悉了，不假思索的就反驳道：

    “按惯例来说，殿试可是要考一天的，三更入宫，日暮交卷，考生们还要经受卷、掌卷、弥封、等官收存。至阅卷日，分交阅卷官8人，每人一桌，轮流传阅后，各加○、△、\、1、×五种记号，得○最多者为佳卷，而后就所有卷中，选○最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称进士及第，二甲三人，称进士出身。三甲四人，赐同进士出身。最后，由填榜官填写发榜。直至此时，三年一回的春闱之试方才尘埃落定。整个过程严丝合缝，容不得半点沙子。”

    “考一天？那是要皇上亲自陪着我们，一起关在此地踌躇不前吗？皇上既说了要打破常规，我觉得就不能用以往的惯性思维来看待如今这场科考了！就连今日补考的这场都可以以陛下口述考题，为何殿试就不行？既然可以口述，那么对对联不是更加简单便捷又考验人思维敏捷程度的一种方式吗？更何况，如今连你口中所言的复试都直接跳过了！可见陛下英明！破除旧弊！”

    路乘风满脸不屑，为自己的提议继续辩解着，越说越激动。

    索性掀起官袍的边摆，一个大动作就跪倒在地，伏地恳求，口中念诵道：

    “九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。

    我劝天公重抖擞，不拘一格降人才！

    微臣路乘风附议如上！”

    “小殿下，这……”

    他这一番大胆妄言，叫向来察言观色听得懂皇上内心风向的冯大总管都深深为他捏了把汗，想劝住又不敢于明言，只好磕磕巴巴的轻声唤道。

    靖帝听完，果然脸色大变！脸上阴云密布！

    贡院之内，气氛瞬间降至冰点！

    黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开！

    靖帝沉吟了数声，却忽然恢复如常，用威严的语气郑重其事唤道：

    “乘风呐，你起来吧！在你眼里，你皇爷爷就这么点气量吗？”

    “是！孩儿遵旨！”

    路乘风一听此言，知道皇上心中的风向标已经刮向了自己这边。

    再抬头望向靖帝，虽然有那么一丝余怒未消的模样，但是已经和缓下来许多，一双凤眼眉目低垂，飞眉入鬓，在思忖着什么。

    少倾，只听靖帝沉着有力克制冷静的一声传来：

    “就按乘风说的办！朕倒要看看，今年新科里究竟有些什么样的人才？”

    路乘风得意的朝何旭之扬了扬下巴，露出了胜利的微笑。

    却听靖帝又呼道：

    “乘风，既然是你想出的法子，不如就由你来出题罢？”

    路乘风顿时抓耳挠腮，欲把脑袋想穿了。

    何旭之一丝讥诮的笑意挂在嘴角，看着路乘风那副骑虎难下的尴尬模样，好不痛快！

    路乘风沉吟了一会儿，从他那浩如烟海的历史记忆中，终于想出了一道又妙又难又精辟的对联考题来！

    只见他抬头挺胸，一切尽在掌握的自信豪迈之感呼之

    欲出，铿锵有力道：

    “我给这十名应试考生出了个五字对联，上联是——烟锁池塘柳”。

    “烟锁池塘柳？”

    何旭之听了，咂摸道。

    “不错！上联初初一听，脑中就呈现一幅烟雾萦绕杨柳的唯美画境，也有一种诗意的感觉。”

    靖帝点头称赞道。
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