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    “安素，安素。”陌裳偷偷扯了一下安素的衣角，“你听这个申大人说的话，我怎么总觉着他在故意惹太后生气啊！”

    “他不是想惹太后生气，而是在挑拨吴国对太后的忠心，还有皇上和太后的关系。”安素仔细分析道，“吴王刘濞的封地是皇上挑选的，分封的时候说的是块风水宝地。如今申大人看似在替太后着想，却将吴国说成是蛮荒之地，不正是打了皇上的脸面吗？况且申大人说太后心疼吕大人便该换个人去吴国，言下之意便是吴国蛮荒，吴王刘濞待着便是，吕家人尊贵，便不要平白过去受苦了。这样一说，夜宴上人多嘴杂的，定然就添油加醋的传出去了，若是远远传到吴王耳中，岂不是挑拨了吴国对太后的忠心？”

    “安素，你怎的会懂得这么多？”陌裳有些惊讶。

    “也没什么，多注意观察，多听一听别人说话，就知道的多了。我也是闲时听来，自己又随便猜测着，做不得数，你只当是听了个笑话便罢了。”

    “申大人记错了，吴国富庶，可不是什么莽荒之地。子勋是哀家的表侄，哀家便更要一视同仁，将他派出去也是历练。一块芙蓉翠玉糕而已，引来申大人误会，倒是哀家的不是了。”太后咬了一口那精心制作的糕点，“申大人远道而来，也尝尝吧！”

    申正清一笑，煞有介事的跪下去行了个大礼：“臣多谢太后娘娘赏赐。”

    陌裳看着这一幕又是不解了：“安素，这个申大人真是太奇怪了，怎的他做事都不合常理呢？太后只是劝食而已，应了便是，也没必要行这样的大礼谢恩啊！难不成他是知晓自己惹太后生气了，借此讨太后欢喜吗？”

    “当然不是，那申大人看起来古古怪怪的，实际上是个难得的聪明人，他是在拂太后的面子呢！”安素轻轻一笑，“这样的大礼谢的理应是重赏，可太后只是赏了他一块芙蓉翠玉糕，这不是拐着弯的说太后小气吗？”

    看着太后强压着怒气的样子，申正清才满意的回到座位上坐下。上次他奉代王之命出使回朝时，因着太后记恨代王母子，连带着他也受了不少委屈。申正清是个能屈能伸之人，当时只能默默打道回府，这一回掐准了时间和吴国使臣一起到来，便是有恃无恐，自然要嚣张一些。况且代王让他将长安搅乱些，言语上自然是最省事的办法。

    “太后，这舞也看完了，糕点也吃过了，第一道难题的答案可是有了？”

    难题能解答与否，直接关系到皇上和太后的颜面，此事自然是马虎不得。太后也在歌舞期间急召了好几个大学士过来想办法，又派了宫女宦官去宴席上一一询问，但到底是无一人想出可靠的法子。申正清将这一切都看在眼里，但他无意阻止或是拆穿，原本这些难题都是挑拨离间的陷阱，他只须等着坐收渔翁之利罢了。

    “申大人真是急性子，歌舞美景当前，难题放一放又有何要紧？”

    “臣倒是不急，只是要为太后着想，时间久了，怕被人说太后故意拖延时间，想不了了之啊！若是太后的名声因此受损，那臣当真就成了千古罪人了。”申正清笃定了太后束手无策。

    安素咬着唇纠结了许久，还是下定了决心，附在许美人耳边道：“娘娘，一会儿您按奴婢说的这样做，便可帮皇上和太后解此困局。”

    随着申正清的逼问，宴席上有不少人都给出了自己的答案，这些答案五花八门。譬如造个密不透风的牢笼将歌姬关起来，或是用绳子把人绑在身边之类的，皆是一些无稽之谈。听着这些蹩脚的回答，皇上和太后的脸色都越来越难看，申正清却是越发的得意洋洋。

    “皇上，太后，臣妾有话要说。”许美人终于像说好的那般站了起来。

    刘盈眼前一亮，太后则是将目光瞟向了站在许美人身后的安素。

    “许美人也有答案了？”太后笑问道。

    许美人摇了摇头：“臣妾知晓在场的许多姐妹都知晓此难题的答案，只是见夜宴沉闷，先说些有趣的出来博大家一笑罢了。这样的难题，就是臣妾随便指出身边的一个宫女，她也是能答上来的。”

    “许姬娘娘如此大话，可别搬起石头砸了自己的脚啊！”申正清自信一个小小的宫女没这么大本事。

    “若是申大人不信，那便试试吧！”许美人高声道，“安素，便由你来跟他说道说道。”

    这原不在安素的计划之中，她先前将此难题的答案悄悄告知了许美人，打算由她说出来。既帮皇上和太后解了此局，不至于在封国面前失了气度，又能让皇上注意到她，多念些她的好。但不知为何，许美人竟突然要安素来答题，虽说这也不是什么问题，但安素心想着，自己只是个宫女，太过引人注目终究是不好的，只是如今却不得不站出来了。

    安素从许美人身边走了出来，先向皇上和太后行了个礼，转身之际瞥见了吴国进献的那箱珍稀玩意儿中有一把精致的宝剑，便又提道：“太后，奴婢可解此难题，但想借吕大人的剑一用，望太后应允。”
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